“Reconstruction Site” de The Weakerthans: uma retrospectiva de cartão postal

Os cartões postais começaram a chegar há dois anos. A maioria deles veio do Canadá e chegou ao meu apartamento nos arredores de Brighton, Reino Unido. O que instigou a chegada deles aconteceu quando eu tinha 18 anos: John K. Samson – compositor de Manitoba, vocalista do grupo de rock indie Weakerthans – me enviou um cartão postal. Ele escreveu em letras maiúsculas, usou um marcador preto grosso e soletrou “Winnipeg” abaixo de sua assinatura. No verso havia um estêncil azul bebê do gato Virtute, um personagem recorrente nas canções de Sansão que diz ao seu dono deprimido: “Eu sei que você é forte”.

Samson estava respondendo gentilmente a uma carta que enviei para sua caixa postal. Ele respondeu às minhas perguntas insípidas: Qual é a sua música favorita? “'Quiz Night at Looky Lou's'” – mas o formato de sua resposta foi o que mais me intrigou. O cartão postal: conciso, independente, vulnerável a olhares indiscretos; os rabiscos irrepetíveis da caligrafia; a imagem no verso conversando inadvertidamente com a mensagem do escritor.

Redescobri o cartão Virtute anos depois, enquanto mudava de casa. No meu aniversário naquele ano, ganhei de presente o PostSecret de Frank Warren, uma coleção de capa dura com centenas de cartões postais de pessoas anônimas que compartilharam segredos. Meu cartão Virtute, PostSecret, e minha descoberta da preferência bem documentada de Sansão pelo meio, tudo se fundiu em uma ideia. Comecei a vasculhar a internet em busca de fãs, colaboradores e qualquer pessoa afiliada à banda do Weakerthans. Pedi a cada pessoa que me enviasse um postal, para partilhar as suas experiências com a música da banda, como esta marcou determinadas fases das suas vidas. Eu ainda não sabia o propósito dos cartões, mas sabia que eles provariam que minha banda favorita era importante para os outros tanto quanto era para mim.

Convenientemente, Reconstruction Site, o apogeu crítico e comercial da banda – “uma terna carta de amor para Winnipeg e todas as suas peculiaridades e beleza corajosa”, nas palavras de um escritor anônimo de cartão postal – completa 20 anos este mês, um momento adequado para revisitar sua história .

“Lembro-me da porta no beco, no extremo oeste de Toronto, que dava para uma sala com um gravador, uma mesa de mixagem e o produtor Ian Blurton dizendo algo sobre 'sem computadores envolvidos'”, escreve a cantora e compositora Sarah Harmer em um cartão com uma ilustração de um lago; árvores finas e cobertas de neve; e uma coruja empoleirada no topo de um galho.

A aversão dos Weakerthans aos computadores não era novidade. A primeira vez que gravaram em fita de 24 faixas foi depois que Samson deixou a banda punk de extrema esquerda Propagandhi e convocou o baterista Jason Tait e o baixista John P. Sutton para formar o simples Fallow. Mais melódico e focado na primeira pessoa do que Propagandhi, a estreia dos Weakerthans incorporou influências folk e country em suas canções punk agitadas e desconexas, que aconteciam em restaurantes abertos a noite toda e em apartamentos descascados, e atacavam cuidadosamente o mercado de trabalho enquanto também abrindo espaço para lutas internas – relacionamentos, vícios, dificuldades de saúde mental.

A terna e expansiva sequência Left and Leaving atualizou este formato com a adição do guitarrista Stephen Carroll. Reconstrução, então, foi o terceiro difícil, com um arco de história de alto conceito que permitiu multidões: o alegre dueto country-pop de Harmer, “Benediction”, é imediatamente seguido pelas tempestuosas guerras de guitarra de “The Prescience of Dawn”; Gemas do pop-punk como “The Reasons” são contrastadas pelos vibrantes vibrafones e órgão de “(Past-Due)”; e apesar de suas letras focarem na morte, Reconstruction é facilmente o disco mais divertido da banda (mais sobre isso mais tarde).

Rudy Rempel juntou-se a Harmer durante as sessões de gravação nos dias de inverno do início de 2003. “Senti que era necessário um som vocal extremamente íntimo, então instalei um microfone e fones de ouvido em uma caixa de isolamento destinada a rastrear amplificadores altos na cozinha do estúdio. ”, escreve o co-engenheiro do álbum, que trabalhou com Blurton em L&L e Reconstruction. Em seu cartão há um mapa do Canadá repleto de pequenos desenhos de lenhadores, alces, trens, etc.

Rempel continua: “Mais ou menos do tamanho de uma geladeira, escuro como breu e baixo demais para ficar de pé, John teve que sentar em um banquinho e ser iluminado por uma pequena lâmpada enquanto cantava. Se outros cantores ouvissem a história, muitas vezes desejavam tentar sozinhos, mas poucos conseguiam fechar a porta, muito menos gastar as horas que levavam para gravar dois álbuns inteiros naquele espaço apertado. Não consigo imaginar uma metáfora melhor para as canções de John do que essa.”