Uma breve história do pára-brisas aquecido

Qual é a sua posição em relação aos pára-brisas aquecidos? Congelado e armado com um raspador de gelo, caso seu carro não tenha um. Aqui o dia todo, disponível para aniversários e sessões de microfone aberto, etc.

Um pára-brisa aquecido é o tipo de recurso que você não sabia que precisava até que Jack Frost fez uma visita. Em vez de se armar com um raspador de gelo ou uma lata de descongelador, você pode sentar-se no conforto do seu carro enquanto a tela aquecida faz sua mágica. Seus vizinhos só podem olhar com olhos invejosos enquanto o gelo ou a neve se transformam em água.

É ainda mais milagroso se o seu carro for idoso (ou for um Caterham Seven) quando o gelo se forma na parte interna do para-brisa. Todos nós já estivemos lá…

Traçar a história do para-brisa aquecido é mais complicado do que limpar uma camada de gelo do vidro com um cartão de fidelidade de supermercado. É quase certo que tem suas raízes na história da aviação, conforme descrito em um jornal publicado em 1986. Lowell Bitter escreveu: “A história do pára-brisa aquecido começa com o aquecimento do pára-brisa das aeronaves na década de 1940 usando revestimentos pirolíticos. Na área automotiva, uma tentativa frustrada foi feita na década de 1970.”

Bitter refere-se aos pára-brisas aquecidos instalados no Lincoln Continental Mark IV e no Ford Thunderbird. A função opcional Quick Defrost da Ford poderia limpar o pára-brisas cinco vezes mais rápido do que os ecrãs convencionais, sem fios de aquecimento visíveis. Da geada à visão clara em apenas três minutos, um pouco mais lento do que o tempo que um Mark IV levou para atingir 160 km/h.

O rico e informativo site Automotive Mileposts descreve o sucesso, e não só, do sistema Quick Defrost da Ford, que apresentava uma película metálica transparente e finamente revestida com ouro, imprensada entre camadas de polivinil butiral e vidro. Um segundo alternador alimentava o filme com corrente elétrica para limpar o gelo.

Não foi barato. Em 1976, a atualização Quick Defrost custava 360 euros, o equivalente a 1.885 euros (1.600 libras) em 2022. Pelo menos o proprietário do Mark IV tinha uma tonalidade dourada distinta para mostrar ao mundo que eles gastaram muito dinheiro.

Era quase impossível encontrar telas de reposição, obrigando os proprietários a instalar vidro convencional em caso de danos. O 'embaçamento' era outro problema se a função Quick Defrost não fosse usada regularmente, mas a falta de confiabilidade selou seu destino e o sistema foi abandonado.

O uso do pára-brisas aquecido pela Ford foi congelado – pode-se dizer que o relacionamento ficou gelado – mas a faísca reacendeu-se na década de 1980. Apelidado de Insta-Clear nos Estados Unidos e o menos evocativo 'descongelamento rápido do pára-brisas' na Europa, o novo e melhorado pára-brisas aquecido da Ford estreou no carro-chefe Granada Scorpio aqui e no Taurus/Mercury Sable ali.

Do folheto Taurus: “O pára-brisa aquecido Insta-clear disponível nos modelos Taurus com motor V6 é capaz de remover 1/10 de polegada de gelo a 0 graus Fahrenheit em apenas dois a três minutos.”

Em vez de uma camada de filme, o novo sistema da Ford usava uma malha pouco visível de fios de prata e óxido de zinco colocada entre duas folhas de vidro. Tal como um vidro traseiro aquecido, uma corrente eléctrica aqueceria os fios, eliminando o nevoeiro, o gelo ou a neve.

Como mostra este anúncio memorável, a tela foi produzida por Pilkington sob o nome Triplex e rotulada como Hotscreen. Mais tarde, a Ford registrou o nome Quickclear na Europa, que ainda é usado hoje. Ao contrário da crença popular, a Ford não possuía uma patente sobre a tecnologia, apenas uma aplicação específica dela.

A Autocar não ficou muito impressionada com a tecnologia. Numa análise ao Ford Granada Scorpio 4×4, dizia: “À noite, a visão através do ecrã frontal aquecido inicialmente parece ligeiramente turva e as luzes da rua têm um efeito distinto de explosão de estrela no vidro porque um fino elemento de aquecimento é inserido no laminado camadas. Isto é apenas visível a olho nu em certas condições, mas não é uma distração real quando o motorista está acostumado.”

Motor concordou, rotulando os elementos de aquecimento como “distraindo a noite”. As companhias de seguros provavelmente ficarão mais distraídas com o custo de substituição de um pára-brisa aquecido no caso de lascas de pedra.